牡丹是百花中的王，她的品种很多，生长在全国各地。但是全国各地的牡丹要数洛阳牡丹最好。洛阳牡丹为什么比其他地方都好呢？这里还有一个故事哩！
武则天废了唐睿宗后，自己当了女皇，改国号为周，称号是圣神皇后。武则天把反对她的人都给整垮了，最后打败了徐敬业、骆宾王的大军，取得了天下。
这年冬天，鹅毛大雪下个不停，长安城里一片洁白，嫔妃们讨好地对武则天说：“万岁治国有方，威震四海，如今天下太平，瑞雪纷飞，明年定然五谷丰登，国泰民安！”
武则天听了这话，心里十分高兴，命宫娥们摆宴，她要饮酒赏雪。不一会酒宴摆上来了，武则天一边喝酒，一边吟诗，她一时高兴，就走到院里观赏起雪景来了。她看到后宫院内白花花的一片，花草树木也都披上了银装，虽说瑞雪兆丰年，但总觉得颜色单调，草木凋零，心里就有几分不痛快。这时她已经有点醉意，宫女劝说：
“天色不早，万岁起驾回宫吧，明晨再来观赏。”
武则天也觉得难以支撑，就由宫女搀着回宫了。但她心里还有点不高兴，就叫宫女拿来文房四宝，写下了一首诗：
明朝游上苑，火速报春知。
花须连夜发，莫待晓风吹。
写完，她就迷迷糊糊地睡着了。第二天一清早，宫女们慌慌张张地禀报：“启禀万岁，上苑的百花连夜开放了！”
武则天觉得很奇怪，一看案上的诗，她就明白了，这是百花奉旨开放了。武则天心中大喜，就带着宫女们到了上苑。
上苑的百花正在寒冬中休养生息，准备来献花。忽然接到武则天的圣旨，命她们连夜开放，一个个惊慌失措。只有花王牡丹全不理会，她劝大家说：“武则天太专横，她已经乱了人世，还想来乱花时，不要理她！”百花说：“姐姐法力高强，抵挡得住；我们道行浅薄，不敢抗争。”
牡丹仙子冷笑说：“武则天再厉害，也不过是人间凡王，我看她能把我怎样！”说罢，牡丹仙子仍然在雪中休养生息，其他百花不敢抗旨，只得仓皇开花了。
清晨，武则天带领宫女来到上苑，看到百花破雪绽开，万紫千红，满院生辉，武则天心里十分得意。突然，她看到花木丛中，还有几株披霜裹雪，没有开放。仔细一看，全都是牡丹，不由得勃然大怒：“大胆牡丹，如此放肆狂妄，竟敢抗旨慢上！速将她逐出长安，发配洛阳邙山。”
就这样，牡丹被武则天贬到邙山。但洛阳人爱花成性，看到邙山上添了新花，家家户户都来移栽培植。待到来年，牡丹仙子也不辜负洛阳人的爱戴，加倍出力，把各色牡丹开遍了邙山上下和洛阳城内外。
这年，武则天到洛阳游春，看到邙山上人山人海，热闹非凡。
催轿到上边一看，原来大家都在观赏牡丹。那牡丹和往年长安宫里的可大不一样啊！她们有千层叶瓣，万种颜色，千姿百态，娇艳无比！武则天一看，心里更加有气，怒骂：“好个牡丹，我把你发配洛阳邙山，叫你永世孤单，不料你这般卖弄风骚，招蜂惹蝶，这回我叫你断种绝代！”说罢，就命人放火烧山。游人散了，武则天也怒冲冲地走了。
再年春天，武则天得意洋洋地来到邙山，想看看牡丹的焦枝枯叶，但她到了那里，却大吃一惊。原来，这年的牡丹比往年开得更艳丽，游人也比往年更多！她细看牡丹的枝叶，只见杆茎上带有黑印，想必就是去年烈火焚烧的痕迹了，她无可奈何地叹了一口气说：
“天意不可抗，民意不可违。牡丹气数未尽，难与抗争！”
没过几年，武则天老死了，而洛阳牡丹却年复一年，越开越旺。
后来人们把被烈火焚烧过的牡丹称为“焦骨牡丹”。